Eduardo
Pedro García Rodríguez
Para
que no fuera apresado, los alemanes hundieron el Westburn con todo el cargamento
de carbón frente a la playa de Las Gaviotas desembarcando la tripulación
alemana por
Tras
algunos años de navegación, el 28 de diciembre de 1916 zarpó de la ciudad más
importante de Gales, Cardiff, con un cargamento de carbón mineral de 4000 tm,
pero se vio forzado a entrar en Liverpool debido a una avería producida por un
temporal el 4 de enero de 1916, permaneciendo en el astillero por reparaciones
hasta el día 21 de enero del mismo año. Zarpó con tiempo agradable y
despejado y todo fue bien hasta las 5 de la tarde del día 8 de febrero de 1916,
fecha en la que este vapor avistó un extraño buque acercándose cuando se
encontraba a 610 millas al NNE de Pernambuco (Recife, Brasil).
Al
día siguiente el jefe de oficiales, Mr. George Wilkinson, volvió a divisar
desde el puente el mismo buque de la tarde anterior, que no era otro que el
crucero alemán camuflado SMS Moewe, el cual se aproximaba maniobrando hacia el
Westburn situándose a 7 millas y a 4 grados a estribor. Una hora más tarde
casi había oscurecido y el buque alemán comenzó a realizar señales luminosas
de Morse, preguntando por el nombre del barco. Inmediatamente desde el puente el
capitán del Westburn, Mr. A.T. Cambell, con su oficial respondió a dichas señales,
identificándose como el jefe de un buque danés.
Una vez identificado, el buque fue autorizado por los alemanes a proseguir su
travesía, pero -cuál fue su sorpresa- al cabo de unas horas, exactamente a las
ocho menos cuarto, el buque alemán disparó unas salvas de aviso, obligándolos
a detenerse. El capitán Campbell paró máquinas de inmediato y del crucero
alemán partió una lancha hacia el barco. Subió a bordo del carbonero un
oficial alemán que, después de hacer las preguntas habituales, obligó a la
tripulación y oficiales del Westburn a arriar los botes y dirigirse al buque
alemán. Sin embargo, el Westburn no fue hundido una vez desalojado ya que el
comandante alemán tenía otra idea.
Al
día siguiente se abarloó el Westburn al Moewe y se trasladó a todos los
prisioneros ingleses, en total unos doscientos, que transportaba el buque alemán
procedentes de los barcos que había capturado y hundido. Una vez transportados
los prisioneros y con tripulación alemana pusieron rumbo al puerto de Santa
Cruz de Tenerife, llegando el 22 de febrero de 1916. Al día siguiente todos los
prisioneros fueron conducidos ante el cónsul británico. Ese mismo día se sacó
el Westburn del puerto de Santa Cruz de Tenerife, bajo bandera alemana pero, al
ser divisado un buque británico en las proximidades (el HMS Sutlej), para
evitar que fuera apresado el Westburn los alemanes lo hundieron con todo el
cargamento de carbón a una milla de la costa próxima a San Andrés el 23 de
febrero de 1916, desembarcando la tripulación alemana por
En
los años 1942 y 1948 buzos profesionales rescataron el carbón, que sirvió
para alimentar las calderas de una máquina de vapor que trabajaba en las
canteras próximas a San Andrés.
A
una milla frente a
(Tomado de: archive.is/8v8C)
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