Temido
por unos o querido y admirado por otros, entre las actividades propias de su
nada honrosa profesión, fue negrero, el relato tanto oral como notarial apunta
a que los vendió y comercializo con ellos… Adaptando las bodegas de sus
barcos para la cabida de esclavos... Muchas veces transportados en condiciones
infrahumanas.
Esclavos que se utilizaban para las plantaciones en América o algunos ingenios azucareros de las islas (Canarias). Por otra parte se desprende una imagen de un corsario benefactor de los esclavos al exigir a sus futuros amos un trato indulgente que recompense el sufrimiento del traslado y destierro forzado de su país, aconsejándoles buena alimentación u otros menesteres propios para su buen rendimiento.
Después
de entregar la mayor parte de su vida al mar en el que obtuvo el fruto que
necesito para sus obras de caridad…, obteniendo una inmensa fortuna, formada
por mas de 900 fanegas de tierras, sesenta casas, quince heredades de viña y
tributos monetarios y de trigo, todo ello junto a elevadas cantidades de dinero
y las valiosas joyas de su tesoro… Comenzando a navegar por una decisión
personal ante los problemas familiares que tuvo… (fue aprendiz de botamen,
cuando se hizo un mozo quiso ver mundo y buscar fortuna y se hizo a la mar
sirviendo en varias galeras reales…) hasta que se familiarizó con la jarcia,
aprendió a hacer nudos, costuras y demás trabajos propios de un marinero) a
bordo de sus diferentes naves, como dueño, capitán y maestre… (siempre hizo
alarde de su buen corazón…, o de su valentía, nobles sentimientos, ocultos
ante el enemigo por la coraza corsaria… Dice la crónica que era muy humano, a
pesar de ser pirata, pero que no dejó de ser pirata a pesar de ser tan humano,
que saqueaba pero siempre dentro de un orden, es decir guardando las formas de
su caballerosidad… (sus dos armas principales eran el engaño para acercarse a
los navíos sin levantar sospechas y el coraje para el abordaje) Indicar como
dato fundamental la dotación de los cañones, indispensables en cualquier
combate naval para destruir el navío enemigo. “El Clavel” (barco favorito
de Amaro Pargo) estaba preparado para la defensa y ataque con veinticuatro
piezas de artillería, lo cual esta relacionado con la disposición de las
Ordenanzas de la Casa de Contratación y con la decisión mas tarde de la Corona
de que los isleños artillaran muy bien sus barcos… (Fue además un hombre de
negocios astuto y una parte del dinero de sus botines lo destinaba a obras pía,
como seguro marítimo tal como se acostumbraba en la época)
Nació
el 3 de Mayo de 1678 en Eguerew n Chinet (La Laguna-(Tenerife), se mantuvo
soltero hasta el día de su muerte, el 4 de octubre de
Con
el tiempo, el capitán Amaro Rodríguez Felipe (Amaro Pargo) se embarcó de
regreso hacia Chinet (Tenerife). A pesar de que ocasionalmente enviaba a doña
Josefa algunas prendas de lana y otros
artículos para vender y mantener a Manuel, nunca volvió a Cuba. Sus relaciones
se terminaron cuando escribió a doña Josefa para pedirle que enviara a
Manuel a vivir con el. Al negarse, el capitán interrumpió todo contacto, y,
cuando murió, se negó a reconocer a su hijo. Conforme transcurrieron los años,
doña Josefa agotó todos sus recursos en la manutención de Manuel, y, cuando
este solicitó su legitimación a los veintiséis años, aseguro que su madre
“estaba ciega y en la más extrema pobreza”.
“Amaro
Pargo” muy pronto dejó a sus padres y dio rienda suelta a sus afanes de
aventura. Trasladándonos al siglo XVIII, donde el capitán eguereño (lagunero)
incrementaba su fortuna, viajando mas allá del Atlántico con productos
salidos, principalmente, de la tierra cultivada con el sudor de los hombres que
estaban a su servicio. Era propietario de una extensa y productiva tierra,
ganaderías y haciendas.
Ejerció
como terrateniente y cacique… El padre de Amaro Rodríguez Felipe se mostró
satisfecho porque su hijo, al cumplir los 14 años de edad, tuviera bastante
juicio y capacidad para regirse y gobernarse, como lo muestra el ingenio para
adquirir bienes, “tratando y contratando por mar y tierra y haciendo
diferentes navegaciones”. Exporto-entre otros productos-vino de malvasía de
sus cosechas o el aguardiente de fabricación propia. Rumbo a La Habana y La
Guaira en sus desplazamientos marítimos…..El primer viaje documentado que
realizo, lo hizo año 1701, cundo tenia 23 años a bordo del navío “Ave Maria”, alias “La
Chata”.En aquel entonces nuestro personaje era alférez. En el primer navío
que se embarco, fue abordado y aconsejo al capitán que simulara una rendición
para sorprender luego al enemigo y lograr el triunfo, arrebatándole el botín.
Los
capitanes de los dos barcos comenzaron a pelearse, aprovechando la confusión
salta Amaro al barco para tapar los agujeros de los cañones enemigos y al hacer
fuego resultara inútil, mientras da aviso a su barco que disparen, pues conocen
la estratagema. Llevándose todo lo que habían robado. En señal de
agradecimiento el capitán regaló a Amaro Pargo su primer barco, con el que se
independizo y dio sus primeros pasos en el mundo corsario y comercial.
Amaro
Pargo, destaca con este nombre, relacionado con un pez. Este pez pudo cautivar
al corsario y recordarlo junto a su nombre en sus ataques y asaltos navales. Un
hombre caracterizado por sus ansias de aventura y libertad…. El mar es el
camino universal.
Permite
llegar a todos los lugares. Quebrantar tu libertad de movimiento en el mar para
robar, asesinar o intimidar, forma parte de la manera de actuar del pirata,
corsario o truhán. En la inmensidad del mar te das cuenta de lo vulnerable que
es todo. El pirata se aprovecha de esta debilidad. Seres ignominiosos que se
dedican a este oficio siempre los ha habido y siempre los abra, porque el mar es
tan inmenso y tan lleno de rutas por donde transportar riquezas, como extensos
son los lugares de refugio donde esconderse y guardar los botines.
El
comercio con Europa y América reporto grandes beneficios que llenaron el arca
de caudales que poseyó Amaro Pargo. Entre ellos la propiedad de cuatro navíos,
más los compartidos con otros capitanes.
El
Clavel, cuyo hundimiento tuvo lugar en las costas de Cuba en septiembre de
1728 cuando iba hacia el puerto de San Cristóbal de La Habana. “Fortuna”
“Ave Maria” “Ntra. Sra. De los Remedios” y “El
Blandon” “La Isabela”…A
veces la travesía a bordo de estas naves se hacia monótona, un día y otro día.
Cielo y agua, agua y cielo.
Tempestades
y calmas. La brisa, cantando en las jarcias. Entonces se improvisaba o recurría
al trabajo de los músicos o aficionados que estaban a bordo, que por otra parte
no era ninguna sinecura, ya que todos los tripulantes tenían derecho a pedir
una tonada. Y el corazón aullando en el pecho como un lobo esperando la acción.
Reflexiona
muy cabalmente cuando apunta sobre la fuerza naval o el arte de navegar:
Considero
que el poder naval era el principal elemento que marcaba diferencias entre las
distintas naciones y le confería el grado de fuerza entre los estados modernos.
También
entendía que todo aquel que no dispusiera de grandes fuerzas en los mares,
estaba expuesto a constantes peligros. Por ello, aconsejo siempre a los pueblos,
que quisieran dominar o gozar de un respeto, que pusieran mucho empeño sin
descuidarse en ningún instante en organizar sus escuadras navales.
Queremos
imaginarlo, frisando los setenta, cetrino y de gran fortaleza, con facciones
profundas y pálidas por el insomnio de sus correrías, de mirada vehemente y de
labios afinados por las culpas acalladas. Austero…, un tanto valiente y
violento, pero siempre sabiendo lo que tenia que hacer…, hombre inquieto y
aventurero…en algunas ocasiones estaba lacerado por sus remordimientos y
tristezas constantes… A veces sintió la melancolía como un sentimiento extraño
para el, pero se preguntaba.¿tiene algo que ver la melancolía con la vida de
un pirata? Y entendía que si, a pesar de ser una vida azarosa, precaria, llena
de riesgos y sin tiempo para la introspección, ni para ese sentimiento auto
indulgente y momentáneo llamado regocijo…, quizás preludiaba su destino duro
y fatal por un lado. Sin embargo, por otro lado, era hombre que captaba
voluntades, pues hablaba con palabras primordiales y hermosas.
Se
distinguió además por varios motivos, bebía poco, era un ordenancista
riguroso, no admitía a ninguna mujer a bordo de su nave. Tampoco toleraba las
apuestas a los naipes o a los dados, todas las querellas debían resolverse en
tierra. Amaro no estaba dispuesto a tolerar ninguna pelea entre su tripulación
a bordo.
El
mozo salvó un día de los piratas la galera del rey que hacia la ruta entre el
Caribe y Cádiz. Tras resistir durante un par de horas el ataque de un barco
ingles, finalmente fue abordado y tomado por Amaro. Los pocos supervivientes
fueron ahorcados. La mayoría eran bandoleros de mar de procedencia inglesa,
holandesa etc. Todos enemigos de la católica majestad hispánica. Por eso el
rey lo nombró “señor de soga y cuchillo” una institución medieval.
Se
hizo rico tras muchas y arraigadas aventuras. Amaro con asombrosa intrepidez, se
abrió paso entre las naves hasta encontrar la más cargada, a la que ataco y
abordo, su presa contenía entre su mercancía cincuenta mil monedas de oro y
una cruz de diamantes destinada a una reina o rey europeo. Seguidamente capturó
un barco holandés, y tres días después uno ingles…
En
cierta ocasión Amaro se topo con el famoso Barbanegra, al que saludó fogueando
sus cañones. Este cumplido hecho a un jefe pirata por otro fue cortésmente
devuelto y luego siguieron durante varios días “reciprocas urbanidades”
entre ambos capitanes y sus tripulaciones; estas urbanidades tomaron la forma de
un soberano hostigamiento en una tranquila cala de la costa, altercado del que
Amaro logro escabullirse.
En otra ocasión el corsario persiguió y capturo un gran navío que venía de
Jamaica, la batalla fue violentísima, Amaro abordo la nave y una pavorosa lucha
cuerpo a cuerpo tuvo lugar entre el capitán y el corsario, armados de sables y
pistolas. El capitán del barco asaltado resulto gravemente herido y Amaro
escapo con solo un corte en los dedos.
En
una ocasión y luego de emprender un saqueo contra una hueste de bucaneros que
merodeaban en unas de las costas caribeñas, se libro de la muerte que un hombre
creyó haberle dado tirándole un puñal. Los hechos ocurrieron una vez llegaron
a puerto y confiados haber dado fin a su misión. Arropado por unos cuantos de
sus hombres y en una céntrica calle de tabernas y prostíbulos, salieronle al
paso una manada de cafres rezagados y vengativos atacando a traición. El capitán
tuvo que enfrentarse con tres el solo y su sable, casi resultando herido de
muerte al asestarle uno de ellos, el más bravo, repetidas puñaladas, logrando
salvarse de una en el corazón por llevar un cobertor, (pieza ceñida al cuerpo
junto a la carne, prenda que según una leyenda le había dado la monja de
origen guanche Sor María de Jesús).
Se
cuenta que en unos de su regreso a Tenerife, con su tripulación, a bordo de la
nave “Fortuna”, y trayendo una carga muy importante, la serenidad del viaje
fue interrumpida por el grito del gaviero. “Buque pirata con bandera
sarracena”. Amaro Pargo añadió: “Los Afortunados a las armas”.
Juntos
los barcos, después los garfios, se produjo el abordaje y un violento
enfrentamiento cuerpo a cuerpo, sin tregua ni cuartel, con predominio de los
turcos que vencían a las fuerzas del corsario, pero mientras sucedía el
combate el esclavo Cristóbal en compañía de varios hombres liberaron a un
grupo de prisioneros cristianos, que habían sido capturados en unas de las
razzias frente a las costas europeas. Siéndoles útiles en su apoyo para la
victoria. Confortado el capitán corsario, sus marineros lo siguieron con
terrible denuedo, y la bandera enemiga se arrió en testimonio de rendición y
vasallaje. Quedaron los turcos prisioneros, y el corsario continuo su marcha con
la presa obtenida.
En
una ocasión, cuando Amaro Pargo regresaba de combatir contra los piratas, para
eliminar su presencia en la ruta de las Américas se salvo gracias a la
intervención de Sor María de Jesús (monja de su devoción de la cual portaba
dicha reliquia)[1],
tirando una parte del brazo del cilicio que forma una cruz (objeto de cuero u
otro material que se usaba para la penitencia) al mar para que se calmara, la
tempestad…, sin naufragar…, sucedió lo siguiente; la sacudida de una ola
derribo al corsario sobre la cubierta, y por un instante tuvo la sensación de
precipitarse a las profundidades.
La
borrasca se desencadenaba por encima de su cabeza, y, a veces, lanzaba al chocar
contra el aparejo un largo aullido que le hizo temblar de pies a cabeza. El mar
lo perseguía despiadado, haciéndole pegar enormes saltos y el oleaje barría
la cubierta de punta a punta. Acto seguido, intento mantener el rumbo y se
encaramo al aparejo, luego trepo hasta la gavia sin temor a las espantosas
sacudidas, interrogo al horizonte por el suroeste con una mano encima de los
ojos, y jadeante con el rostro surcado por el sudor, arrojo al mar el cilicio
que portaba encima adherido a su cuerpo, tomo de nuevo posesión del timón,
luego se hizo un intervalo y contemplo en el silencio de las aguas un relámpago
que ilumino por un instante la lontananza. De esta manera puso a salvo las vidas
de quienes navegaban con el.
Siguiendo
con estas apasionantes revelaciones de la vida del corsario, podemos curiosear
en los versos del sarcófago donde reposa el cuerpo incorrupto de la monja Sor
Maria de Jesús. Sarcófago que dono Amaro Pargo ornamentada con orlas que
enmarcan cinco composiciones poéticas, en una de las cuales el corsario oculto
su sobrenombre Pargo, que se puede encontrar si se unen las primeras letras de
cada verso…(Este sarcófago es abierto cada 15 de febrero, con tres llaves que
giran en diferentes sentidos. En un principio se guardaba en secreto la apertura
de dicho sepulcro pues las llaves estaban ocultas en diferentes establecimientos
religiosos y una tercera la custodiaba Amaro Pargo, como devoción para las
ocasiones que se ofreciera abrir dicha urna)
Añadir
a estos datos las inscripciones aparecidas en las puertas de la iglesia de El
Socorro (Tegueste-Tenerife) con su nombre grabado, tal vez en agradecimiento por
los costes que asumió en sus obras…
Intervino
en el proceso de profesión de fe( educación religiosa) de su sobrina Sor
Beatriz, hecho que tuvo que afrontar el corsario para que la joven pudiera
entrar en el monasterio. Para profesar como religiosa de coro y velo negro
necesito de una dote de 1.000 ducados. Al no disponer Amaro Pargo de dicha
cantidad al contado, se obligo a pagar al monasterio, para ello, ofreció sus
bienes como garantía para saldar la deuda contraída.
Entre los prisioneros de unas de sus incursiones había un clérigo protestante,
con quien entablo una gran amistad, surgió entre los dos una fraternal simpatía,
hablando del alma, de la mística y de las diferentes impresiones e
interpretaciones teológicas de las enseñanzas y el mensaje de Cristo…Amaro
Pargo compartía y simpatizaba con las propuestas e ideas masónicas, ser
caritativo, dispuesto a socorrer a los menesterosos etc. La palabra francmasón,
significa; constructor gobernado por si mismo. (En sentido metafórico
espiritual, hacerse digno de alcanzar la purificación y liberación del alma
del apego material, es decir lo que hay ruin en su ser).
Los
francmasones quedan obligados por juramento, a considerarse como hermanos, a
prestarse ayuda mutua- cualquiera que sea su nacionalidad-, a guardar el secreto
de los saludos y de los símbolos y ceremonias de su logia. Fue iniciado en una
Logia española adquiriendo el grado de “compañero” .La francmasonería
tiene por objeto el estudio de la moral universal, de las ciencias y de las
artes, y el ejercicio de la beneficencia. Tiene como principio la absoluta
libertad de conciencia y la solidaridad humana o la redención final de la
Humanidad.
Devoto
y generoso, prestaba ayuda a los pobres, se le valora la caridad y su interés
en cambiar la pobreza… Amaro Pargo fue un hombre de profundas ideas
religiosas, quizás viendo su muerte próxima, encomendó su alma a Dios. Al
formalizar su testamento, ante el correspondiente escribano, no pensó en sus días
de gloria, felicidad y riqueza, sino elevo su alma, al enviar su cuerpo a la
tierra de la que, según preciso, “fue formado para que de ella sea
reducido…” El corsario no se olvido nunca de los necesitados, como los niños
expósitos de Eguerew n Chinech (La Laguna -Tenerife), quienes, de no tener
herederos directos el capitán y en ultima instancia, se beneficiarían. También
destino dinero para los encarcelados.
Separata Efemerides de la Nación Canaria, capítulo XXXI - (II)
----» Continuará