Es uno de los principales líderes sociales del Archipiélago.
Representa a más de 10.000 productores de plátano y a todos los agricultores y
ganaderos. Una palabra suya pone firme a toda la clase política. De hecho, los
nuevos diputados y senadores le han garantizado que defenderán el campo canario
en Madrid.
-¿Existe
algún proyecto para ocupar tanto terreno baldío y fomentar la agricultura, la
ganadería y el autoconsumo? ¿Qué hace falta? ¿Más normativa? ¿Más ayudas?
¿Menos trabas burocráticas?
“Se
está elaborando una estrategia a largo plazo en la que Asaga Canarias está
colaborando con distintas direcciones generales de la Consejería de Agricultura
para establecer un plan con objetivos prioritarios en las diferentes etapas, ya
sea de producción, elaboración, comercialización, promoción y sensibilización
-mediante la publicidad- del consumo de los productos agroalimentarios locales.
Desde que se comiencen a obtener resultados se pondrán en actividad terrenos
baldíos, se generará mano de obra y se comenzarán a aumentar los niveles de
autoabastecimiento, entre otras cosas. Para su ejecución se requiere de menos
normativas y trabas burocráticas que frenan y obstaculizan las acciones que se
quieren emprender”.
-¿Cómo
podemos lograr que se oferten los productos canarios en todas las instalaciones
hoteleras y extrahoteleras de Canarias?
“Sería
injusta una afirmación generalizada de que los establecimientos hoteleros no
cuentan con una oferta de productos agroalimentarios locales. Aunque es cierto
que hay que incrementar su presencia en los hoteles de las Islas que no lo están
haciendo por razones puramente económicas o, en otros casos, por
desconocimiento. En este sentido, la creación de sinergias con el sector turístico
está contemplada en el proyecto que comenté anteriormente y, para conseguirlo,
se requiere de la voluntad y convicción de todo el sector de la hostelería y
restauración en el consumo de estos productos de calidad que aportan valor y
particularidad reforzando la identificación canaria de cara a los visitantes.
Por otra parte, los productores continuaremos desarrollando nuestra labor con el
objeto de aumentar los niveles de producción diferenciada, potenciando el
asociacionismo para poder ser más fuertes como productores y ofrecer un mayor
volumen y estabilidad en el suministro de nuestros productos”.
-¿Es
verdad, como dicen quizás sus enemigos, que su cercanía a CC es manifiesta y
que incluso optaba a ser alto cargo en la Consejería de Agricultura del
Gobierno de Canarias?
“Desconozco
sus fuentes de información pero le puedo decir que están equivocadas. Lo que sí
es cierto es que Asaga Canarias es una organización con 34 años de existencia
y con una alta representatividad del sector agrario y es nuestra obligación y
responsabilidad entendernos con todos los grupos políticos, tanto los que están
en la oposición como los que están gobernando. Si esa manifestada cercanía de
la que usted habla es con Coalición Canaria, es porque esa es la fuerza política
que, en los últimos años y en la actualidad, tiene la responsabilidad de tomar
las decisiones para crear las condiciones que permitan el desarrollo de nuestras
actividades. Independientemente de las diferencias que puedan surgir en los
asuntos que nos atañen en las diversas instituciones, tenemos magnificas
relaciones con todos los partidos políticos y con sus representantes. En relación
con el asunto de ser alto cargo, tradicionalmente estos puestos y los cargos de
confianza están reservados para los políticos y yo no estoy afiliado a ningún
partido. Créame que con ser el presidente de una organización profesional como
es Asaga Canarias, con el resto de cargos y responsabilidades que van vinculados
a este puesto y con mis asuntos particulares, tengo el tiempo lo suficientemente
ocupado como para sentirme más que realizado.
-También
se comenta que la relación de usted con Pedro Molina, presidente de Agate, no
es muy buena. Esto sí que es morder en hueso duro. ¿Está todo bien entre
ustedes, después de lo ocurrido con la comisión de seguimiento del Posei por
quiénes debían estar en ese foro representando al sector agrario?
“Desconozco
de nuevo cuáles son sus fuentes pero se equivocan otra vez. La diferencia entre
Pedro Molina y yo es que él aparenta más edad, a pesar de ser de la misma
quinta, quizá sea por el bigote. Por lo demás, y aunque a algunos les duela,
existe una amistad personal. En el ámbito laboral, mantenemos una relación de
respeto, complicidad y cohesión. Tanto es así que, por si no lo sabe, desde
hace años Pedro es el secretario de la Junta Directiva de Asaga Canarias y yo
soy miembro de la Junta Directiva de la Cooperativa La Candelaria. Hemos
trabajado juntos en muchos asuntos que atañen al sector con muy buenos
resultados y nuestra intención es seguir haciéndolo conjuntamente en el
futuro, aunque no es lo que algunos desearían”.
-Usted
se haya en el núcleo duro de Asprocan como representante de la organización de
productores de plátanos Coplaca, la más fuerte de las seis que hay hoy en
Canarias. ¿Por qué continuamente se dice que Asprocan sirve para poco? ¿Qué
piensa del papel desarrollado por esta entidad y sobre el gasto en comunicación
publicitaria que gestiona la multinacional valenciana AGR, por cierto un
desembolso muy contestado?
“Quiero
aclararle que en Asprocan no existe ningún núcleo duro. El organigrama está
formado por un comité ejecutivo en el que se encuentra un representante elegido
por cada una de las organizaciones de productores. Luego, existe una Asamblea
constituida por representantes elegidos por cada 5% de los kilos totales de cada
una de las OPP. En total somos 26 miembros y yo soy uno más de los siete que
representan a Coplaca y todos somos elegidos democráticamente comenzando desde
nuestras cooperativas. En relación a su pregunta, no sé a quién le oye decir
continuamente que Asprocan sirve para poco. Estoy convencido de que el papel de
esta organización ha sido y es ejemplar para todo el sector agrario en el ámbito
regional y nacional. El hecho de aglutinar en una sola asociación la totalidad
de la producción suele darse en muy pocos subsectores, lo que ha permitido
entre otras cosas organizar desde hace muchos años una campaña de publicidad
que, hoy por hoy, ha conseguido mantener al plátano de Canarias en el mercado
gracias a la fidelización de muchísimos consumidores. Entre más de 10.000
productores es imposible que no exista alguna voz discordante por sistema o por
aquello de “quiero ser Califa en lugar del Califa”. Todo es susceptible de
mejorar y, en muchas ocasiones, no sabemos valorar lo que tenemos, pero créame
que en el sector agrario nacional, hay pocas organizaciones tan eficaces y
competentes como Asprocan. En cuanto a la gestión de la publicidad por parte de
AGR, tengo que decirle que esta entidad fue seleccionada en un concurso público
entre varias empresas con diferentes proyectos, estrategias y presupuestos que
se presentaron bajo la supervisión de una Comisión de Publicidad formada por
un representante elegido por cada OPP. Asimismo, periódicamente se realizan
auditorías externas para controlar la eficiencia y los niveles de cumplimiento
de toda la publicidad contratada”.
-Que
el señor Mateo Blay, presidente de AGR, diga que 20 millones de kilos de plátanos
de Canarias no se vendan por estar mal identificados en los lineales, “por
confusión”, es, a día de hoy, para echarse a llorar, o para pedir
responsabilidades a Asprocan. ¿No cree?
“Lo
primero que me parece importante destacar es el hecho de tener identificado este
problema gracias a Asprocan y a la gestión de la publicidad, por otro lado esos
20 millones de kilos de los que habla suponen el 4,75% de la producción de plátanos
de Canarias. Se trata de un porcentaje bajo en el que hay que seguir trabajando
para disminuirlo, pero también significa que hay un 95% de la comercialización
e identificación del plátano que sí se está haciendo de manera adecuada. La
causa de esta confusión viene dada de una parte por la picardía de algunos
agentes comerciales en destino al vender la banana como plátano de Canarias,
identificándola como tales, y por otro lado, también es cierto que está
fallando la identificación por parte de algunas cooperativas aquí en Canarias.
Hay que dejar claro que Asprocan no comercializa, sino que organiza la
publicidad y da las recomendaciones necesarias para desarrollarla. Como en todo,
tenemos que continuar esforzándonos para mejorar la gestión”.
-Desde
1992 los productores han contado con recursos suficientes para resolver este
asunto, incluso con distintivos de origen reconocidos, como el símbolo gráfico
de Canarias en la UE, que ya se planteaba como solución en el entonces
Poseican, que nace ese año. Además, ahora está reconocida la indicación
geográfica protegida (IGP), que se puede utilizar en el espacio nacional. ¿Por
qué la implantación de una marca de origen no ha sido posible aún?
“Ha
sido en este subsector del plátano, donde sí se ha hecho la tarea de la
implantación del símbolo gráfico RUP. Se ha usado en los últimos años en
diferentes campañas en el exterior para dar a conocer la producción canaria de
calidad que está acogida a este sello y en la actualidad se está llevando a
cabo una importante campaña con este símbolo que se prolongará a lo largo de
3 años. En relación a la IGP, hay que terminar de aprobar las normas de
calidad única que ya están a falta del visto bueno de dos OPP que hasta el
momento no están conformes con algunos detalles y como las decisiones son
democráticas y no se toman por los núcleos duros, el proceso se ha retrasado.
En relación a la marca única del plátano de Canarias es un asunto que históricamente
ha sido lento por la propia idiosincrasia individualista del canario. En los últimos
tiempos, entre otras acciones hemos pasado de
-Mientras
los retrasos se acumulan y el trabajo no se concluye, el banano, en parte por
estos motivos, muerde porciones de mercado y cada vez tiene más cuota en Península
y Portugal. ¿Cómo se para esto para no tener que tirar tanto plátano en las
Islas y para tener un mayor control del precio en destino?
“No
es cierto que la banana cada vez tenga más cuota de mercado en la Península Ibérica.
Desde hace un par de años se ha estabilizado la entrada de banana y mantiene
una cuota aproximada del 30% del mercado español. Unido a esta pérdida de
mercado, con la crisis ha surgido un asunto muy importante como es la bajada del
consumo, independientemente de las cifras de venta, manejamos diferentes datos
que nos dan referencia de la situación que vivimos, como puede ser el hecho de
que la basura recogida en los primeros seis meses del año ha disminuido un 16%
en relación al año anterior. Otra realidad es que nuestras producciones están
afectadas directamente por la climatología, lo que en ocasiones produce excesos
de oferta que no se pueden controlar, esto no es una fábrica donde apretando
botones se puede ajustar la producción. La regulación del mercado de manera
sistemática con el mecanismo de la pica no es el idóneo y para ello se buscan
mercados alternativos que puedan acoger los excedentes de fruta, algo que
resulta bastante complicado. Se han llevado a cabo distintas pruebas en
diferentes países y los resultados no han sido del todo satisfactorios. Un
mercado no se puede atender solo con tus excedentes y estamos intentando
instalarnos en algunas ciudades europeas que nos den cierto juego cuando vengan
picos de producción. En relación al control de los precios en destino, hay que
tener mucho cuidado con romper las reglas establecidas por la Comisión Nacional
de la Competencia (CNC) ya que las sanciones son importantes y de hecho ya se
están imponiendo fuertes multas en diferentes sectores”.
-Por
cierto, como dijo Cólogan, el PSOE está a punto de irse sin publicar la norma
estatal que debe regular la ayuda al transporte de mercancías con carácter
retroactivo a 1 de enero de 2011. ¿Qué le parece y qué cree que ocurrirá con
esto en el nuevo escenario político, con la mayoría absoluta del PP? ¿De esto
se encargará Soria?
“Se
trata de compromisos adquiridos que pudimos transmitirle en la reunión que
mantuvimos en la reciente visita realizada a Canarias por el presidente electo,
Mariano Rajoy, y que esperamos haya continuidad no solo en el cumplimiento con
esta ayuda al transporte sino, también, en todos los compromisos adquiridos y
vigentes con Canarias, como el REF, el Posei adicional, PDR, etcétera. Creo que
José Manuel Soria y todos los representantes canarios electos de todos los
partidos se encargarán de que esos compromisos se cumplan porque conocen cuáles
son los asuntos prioritarios y la defensa de los mismos es a lo que se han
comprometido”.
-Casi
todo son malas noticias, la aprobación del nuevo Posei también se demora y ya
no estará disponible para el próximo ejercicio. Además, lo de aumentar su
ficha (Mato sacó su informe con 70 millones más para todos los programas RUP)
parece que también se pone duro (ahí hay 15 millones teóricos para el plátano
canario). ¿Cómo ve este proceso?
“La
información que manejamos en estos momentos es que se ha producido un retraso
en el debate para la aprobación del aumento de la ficha financiera del Posei
que estaba previsto para este mes de diciembre pero no está descartado que
entre en vigor antes de la modificación de la PAC que es lo realmente clave.
Somos conscientes de la situación económica que se vive en Europa actualmente
pero no por ello debemos dejar de solicitar lo que consideramos justo para
nuestro sector. Seguimos muy pendientes de este proceso, estamos realizando la
tarea que nos corresponde que básicamente es aportar todas las justificaciones
y argumentos del porqué esto es realmente justo y necesario, pero tenemos que
esperar para ver cómo serán estas negociaciones”.