Atlas
"Las Islas Canarias a través de la cartografía"
"La cartografía iba destinada al rey y era materia reservada"
Juan
Tous Meliá, investigador de temas históricos relacionados con las islas, es el
autor del atlas "Las Islas Canarias a través de la cartografía", con
mapas desde el año 1507 hasta 1898.
Juan Tous Meliá, investigador de temas históricos relacionados
con el Archipiélago y coronel de artillería retirado, no es que haya
descubierto el mapa del tesoro escondido por Amaro Pargo, pero sí es el autor
del atlas "Las Islas Canarias a través de la cartografía" (en la
imagen superior portada de la obra), un estudio iniciado en 1994 en el que ha
recopilado una selección de los mapas más emblemáticos de las islas
realizados entre 1507 y 1898.
Este trabajo, que no puede ver la luz por la falta de apoyo económico
para editarlo, es "una recopilación de toda la cartografía histórica
relacionada con Canarias. Lo inicié con el trabajo de Valentim Fernandes por
ser el primero que representa algunas islas con el contorno real y lo termino al
finalizar el siglo XIX", precisó.
La Cartoteca del Centro Geográfico del Ejército, el Museo de
Historia de Tenerife, el Museo Canario y la Casa de Colón, además del
coleccionista lagunero César López Salvador, han sido algunas de las fuentes
documentales que ha consultado personalmente para elaborar esta obra, además de
otras que ha realizado vía postal o internet con centros de Londres, Múnich,
Nueva York, París o Ruan. "En conjunto he confeccionado más de doscientas
fichas de mapas generales y un sinnúmero de mapas particulares de cada
isla".
Este estudioso aseguró que "es difícil en el campo de la
cartografía histórica hacer aportaciones inéditas, aunque me siento
satisfecho de haber contribuido a redescubrir la Visita de las yslas y reyno de
la Gran Canaria hecha por don Ynigo de Bric¸uela Hurbina ... con la asistencia
de Próspero Casola; o de haber sacado a la luz las siete Descripciones de las
Islas con sus correspondientes mapas y planos de Antonio Riviere y su equipo de
ingenieros militares que algunos historiadores consideraron perdidos. También
de haber localizado y adquirido para el Museo Militar de Almeyda un ejemplar del
primer mapa impreso en Canarias en 1786, del que sólo se conocía el ejemplar
remitido por el cónsul de Francia D'Hermand a sus superiores, custodiado en la
Biblioteca Nacional de París".
Los criterios seguidos por el autor para elaborar el atlas han
sido, "en primer lugar que fueran manuscritos, pues sólo existe un
ejemplar y por lo tanto en algunos casos han tenido poca divulgación. Segundo,
que formaran parte de una Descripción de las Islas dirigida al Rey o a los
capitanes generales; y tercero, aquellos que dieron a conocer las Islas en
Europa; sin olvidar los bellos mapas que levantó Manuel Pérez y Rodríguez
para las escuelas al estilo de los mapas entelados de los continentes con los
que aprendimos geografía".
Las principales conclusiones a las que ha llegado este investigador
tras su estudio, en muchos de cuyos mapas analizados aparece dibujada la mítica
isla de San Borondón en referencia a la popular leyenda del monje irlandés San
Brandán, es que "la cartografía histórica ha sido utilizada por los
editores como una mera imagen decorativa; sin embargo, en ocasiones es el único
eslabón del conocimiento y en otras, ayuda a descifrar la historia".
Con respecto a si están bien documentadas las Islas cartográficamente
a lo largo de la historia, desde que fueron "redescubiertas", él
considera que "sí, aunque no bien divulgada pues la cartografía iba
destinada al rey para cubrir las necesidades de la defensa de las Islas y era
materia reservada".
En este sentido, aseguró que "el gran polígrafo José de
Viera me consta que hizo algún escarceo con los ingenieros militares para
ilustrar su Historia; y a la hora de elegir el mapa de Canarias, en principio,
escogió el de Pedro Agustín del Castillo de 1686. Es el que figura en el
borrador de la Sociedad Cosmológica de La Palma; pero al final se decantó por
el de George Glas de
Fuente:
eldia.es/2013-12-01 raúl gorroño