El incendio de La Palma de 1975
«» Wladimiro Rodríguez Brito *
En este cuarenta
aniversario del trágico incendio de 1975 en La Palma, debemos recordar la
historia para aprender algo de ella, mucho más tras las recientes lluvias de
estos días. Hoy, a pesar de las mejoras en los medios de extinción, el campo
no cuenta con agricultores y ganaderos que conozcan el territorio y puedan
prevenir la propagación de las llamas. El 7 de octubre de 1975, el fuego se
propagó en pocas horas desde
los altos de Los Sauces, en la zona de Los Dormitorios, hasta Tijarafe,
abarcando en varios lugares desde la cumbre hasta los acantilados costeros (en
Franceses, Don Pedro y La Fajana) y avanzando hacia el sur, hasta la caldera de
Tajadre. El incendio quemó grandes áreas de monteverde y pinar, y afectó a
numerosas zonas pobladas, como los caseríos de Roque del Faro y otros.
Las
consecuencias fueron graves para los ganaderos de la zona, al arder gran parte
de los pastos del que fuera el mayor municipio ganadero de La Palma, con más de
2.000 cabezas vacunas, además de numerosos rebaños de cabras y ovejas. El
fuego dañó también más de cien bodegas y pajeros, mayoritariamente en
Garafia, Puntagorda y Tijarafe, destruyendo viñedos y frutales como almendros,
higueras, manzanos, etcétera.
La valoración de los daños superó los 300 millones de pesetas de la época, según estimaciones del Gobierno Civil y del Cabildo.
Las administraciones ofrecieron
inversiones en infraestructuras y recuperación del forraje, pero las promesas
se las llevaron las lluvias del 19 de octubre y que la prensa dejara de hablar
de los damnificados para hablar de la enfermedad de Franco. Solo se concretó la
acción solidaria de municipios vecinos, incluso con actos de apoyo a los
afectados.
Debemos
estar preparados para intentar que tragedias como éstas no se repitan. Es
evidente que cojeamos en medidas de prevención. Necesitamos potenciar la
actividad ganadera; hace cuarenta años el ganado retiraba de las zonas
afectadas más de 300 toneladas diarias de potencial combustible, por no hablar
de la retirada de pinocha, hojas y ramas para cama de ganado y para la producción
de estiércol.
Puntagorda
es un ejemplo a seguir. Gracias a la reactivación de la actividad agraria, el número
de
habitantes es el más alto de la historia. El alza de la superficie cultivada de
vid hace que zonas como La Traviesa cuenten con importantes agricultores,
manteniendo limpios los caminos y lindes y reduciendo posibles daños por
incendio.
Hagamos lo posible por sembrar una nueva cultura de prevención, armonizando naturaleza y sociedad. En unas islas con los problemas sociales actuales, debemos hacer una lectura del medio rural como fuente alternativa de recursos y de trabajo. La escuela ha de sembrar alternativas en el campo; nuestra sociedad debe dar la oportunidad de vivir dignamente a las personas que decidan volver a él. Esos 40 años deben ser suficientes para enseñamos a no repetir los errores.
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