Petróleo y consulta popular
Antonio Afonso
Rodríguez *
La titularidad de los derechos mineros y de hidrocarburos en aguas
de Canarias y en cualquiera de las comunidades autónomas corresponde al Estado
español y la competencia de las mismas las tiene la Administración del Estado.
No existen "las aguas canarias" como concepto. Los
espacios marítimos y los derechos para exploración y producción de
hidrocarburos se rigen por el derecho internacional y concretamente por la
Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
El actual criterio para la delimitación de los citados es la línea
mediana equidistante entre las costas de los Estados fronterizos.
Por ejemplo, en Estados Unidos todas las prospecciones en el mar
son competencia de la Administración Federal no de los distintos estados de la
Unión. Lo mismo pasa en Europa y en todo el mundo. En el Mar del Norte están
más que establecidas las medianas y se dan casos como el campo Ekofish, que está en cinco países y cada uno de ellos se
lleva su parte de los impuestos después de definir los volúmenes correspondientes.
Como caso curioso está la mediana entre Cuba y Estados Unidos,
donde en el lado de Estados Unidos y cercanos a la misma con Cuba ha habido una
serie de descubrimientos importantes. Ante esto, Cuba dio una serie de permisos
a AGIP, Repsol y PDVSA. Fidel Castro anunció en 2008 que Cuba se convertiría en
importante productor de petróleo. Posteriormente se realizaron en la zona, que
sin duda era muy prometedora, seis sondeos de exploración en aguas de más de
1.500m de profundidad que resultaron secos y el sueño se esfumó. Por cierto,
que estas prospecciones se realizaron frente al enclave turístico de Varadero
sin que ocurriera ningún hecho apocalíptico.
Marruecos ha concedido a lo largo de sus costas y hasta la mediana
permisos de exploración, así como en el Sahara Occidental hasta la frontera con
Mauritania.
Sin embargo, en la zona española canaria, solo hay 9 permisos de
la Asociación Repsol (50%), Woodside (25%), compañía
australiana, y RWE (25%), compañía alemana.
Hay zonas prospectivas que están libres y otras compañías podrían
solicitar estas superficies, por lo que cabe la posibilidad de que pueda haber
más zonas de prospección que las actuales, al menos legalmente.
Ante la pregunta del Gobierno de Canarias, "¿Está usted de
acuerdo con las prospecciones de petróleo autorizadas a la multinacional Repsol
frente a las costas de nuestras islas?", voy a realizar los siguientes
comentarios.
En el caso de que Repsol vendiera su 50% a otra compañía (farm out, en el lenguaje petrolero), cosa que puede hacer
legalmente, ¿que pasaría? ¿Si las prospecciones fueran para gas natural
seguiría siendo la pregunta vinculante?
En el hipotético caso de que se llevara a cabo la consulta y
ganara el no, ¿quién pagaría el lucro cesante a Repsol y sus socios? ¿El Gobierno
de Canarias o el Estado?
Existen áreas libres con interés geológico y potencial de contener
hidrocarburos tanto al norte como al sur de los permisos de Repsol y sus
socios. Si otra compañía con socios o sin ellos solicitara estas áreas, en
principio de acuerdo con la actual Ley de Hidrocarburos, habría que
concederlos. Imaginen que sea Shell, Exxon, Sinopec o
Cepsa, o cualquiera otra. ¿Qué se haría?
Ante estas posibilidades creo firmemente que la pregunta esta mal
formulada, al margen de su posible ilegalidad o de que pueda ser vinculante.
Además la posible anulación de estos permisos produciría una
inseguridad jurídica de primer orden de carácter internacional.
Otro caso extremo que pudiera llegar a ocurrir, es el caso de que
haya un descubrimiento en el lado marroquí y este se pueda extender en la zona
española canaria. ¿También habría que impedir los sondeos de comprobación?
Creo que dos sondeos de exploración como quieren hacer Repsol y
sus socios no conllevan prácticamente ningún riesgo. Todos los días hay 500
equipos de exploración (plataformas, barcos y jackup)
realizando labores de perforación para exploración sin que ocurran los enormes
accidentes que aseguran que se producirían aquí.
Si estos dos sondeos salen secos lo más probable es que no hayan
más prospecciones. Vamos que tenemos poco o nada que perder y mucho que ganar.
* Geólogo/geofísico de exploración y producción de hidrocarburos