LA BATALLA DE ASENTEJO
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Dacil
Ayt Tilelli
Representación de la Primera Batalla de
Asentejo en Tenerife. (Barranco de Fanfan)
Tenerife estaba dividida en el momento de la conquista en nueve
menceyatos. Por su actitud ante los castellanos, cabe distinguir el bando de
paz, que se mostró neutral o proclive a los castellanos. Eran los menceyatos
del sur y del este (Anaga, Güímar, Abona y Adeje), es decir, aquellos que habían
tenido más contacto con los castellanos a través de la actividad misionera
(Candelaria). El bando de guerra agrupaba a los menceyatos del norte (Tegueste,
Tacoronte, Taoro, Icoden y Daute). Mantuvieron una resistencia tenaz a la invasión.
En abril de 1494, y procedente de Gran Canaria, desembarcó el
conquistador en la costa de la actual Santa Cruz de Tenerife con una tropa de
castellanos y canarios formada por unos dos mil hombres de a pie y 200 a
caballo. Tras levantar un fortín se dispuso a adentrarse hacia el interior de
la isla. Intentó un acercamiento a los bandos de guerra y a Bencomo, mencey del
más importante menceyato hostil le ofreció amistad, la aceptación del
cristianismo y el sometimiento a la autoridad de los Reyes Católicos. El
rechazo de las dos últimas condiciones hizo inevitable el enfrentamiento.
El primer encuentro armado fue la célebre Primera Batalla de
Asentejo que tuvo lugar en el barranco de Acentejo, en el municipio de La
Matanza. Una tropa invasora de más de dos mil hombres se adentró por el norte
de la isla en dirección al valle de Taoro (valle de La Orotava). El objetivo
era doblegar a los guanches en el núcleo de su resistencia. Los guanches
esperaron emboscados a los castellanos que, sorprendidos sufrieron un grave
descalabro, perdiendo en la batalla el ochenta por ciento de sus fuerzas. Alonso
Fernández de Lugo pudo escapar hacia Gran Canaria, donde preparó un nuevo
asalto con tropas mejor adiestradas y más recursos financieros aportados por
comerciantes genoveses y nobles
castellanos. Los guanches, dueños de la situación, destruyeron el fortín
construido por los castellanos.
Tras esto, con un ejército mejor armado y entrenado, el Adelantado
retornó a Tenerife. Tras reconstruir el fortín de Añazo, se dirigió hacia
los llanos de Aguere (La Laguna), donde en noviembre derrotó a Bencomo en la
conocida como batalla de Aguere, durante la cual el líder guanche cometió el
error de presentar batalla en una zona llana. La caballería y los refuerzos
aportados por Fernando Guanarteme fueron decisivos para la victoria castellana.
1.700 guanches, entre ellos Bencomo y su hermano (o hermanastro) Tinguaro,
quedaron muertos en el campo de batalla. Al parecer, una epidemia posterior
diezmó a los isleños, dejando a la mayoría que sobrevivieron enfermos o débiles,
lo que se conoce como la "gran modorra", aunque su exacta dimensión e
importancia en el resultado de la batalla permanece controvertida por algunos
historiadores. Acerca de la gran modorra escribió el historiador y médico Juan
Bethencourt Alfonso: [...] En las condiciones de vida de los guanches las
epidemias de modorra necesariamente tenían poco poder difusivo, siendo su radio
de acción muy limitado. Hoy que se conoce el germen de la enfermedad y los
medios más adecuados de su propagación, cuando se considera que los guanches
no contaban con una sola población, ni el más modesto caserío, sino que las
familias moraban aisladas unas de otras separándolas 3 o 4 kilómetros, en
chozas ventiladas, y que no conocían los estercoleros, ni los alcantarillados,
ni pozos negros, ni letrinas, ni lavaderos públicos, ni otros elementos o
factores que pudieran dar lugar a la intoxicación del subsuelo o contribuir a
la creación y multiplicación de poderosos focos infecciosos, hay que convenir
en que las tales epidemias tenían que ser muy poco expansivas. Ni si quiera se
puede alegar como foco de origen los cadáveres de Acentejo, por que es bien
sabido fueron quemados por orden del rey Bencomo.